Biologia marinha é o estudo dos organismos que vivem em ecossistemas de água salgada e das relações entre eles e com o ambiente. Os oceanos cobrem mais de 71% da superfície da Terra e, assim como o ambiente terrestre é diverso, os oceanos também o são. Por isso encontramos as mais diferentes formas de vida no mar, desde o plâncton microscópico, incluindo o fitoplâncton, de enorme importância para a produção primária no ambiente marinho, aos gigantes cetáceos como as baleias.

Classificação dos organismos marinhos Geralmente se agrupam os organismos marinhos em função do seu tamanho e hábito de vida, como segue (resumidamente):

Plâncton (organismos geralmente pequenos que ficam à deriva dos movimentos oceânicos)
Bacterioplâncton (bactérias) Fitoplâncton (microalgas e sargaços)
Zooplâncton (animais, com preponderância para os microscópicos, mas incluindo algumas espécies de grandes dimensões, como as salpas que são urochordata "anfioxos"s que podem formar cadeias com mais de um metro de comprimento)

Os menores organismos são denominados nanoplâncton com dimensões máximas entre 2 e 63 µm (de acordo com o tamanho dos orifícios da malha das redes utilizadas para os capturar).

O picoplâncton inclui componentes ainda menores, como as bactérias (só retidas por filtros).

Bentos (organismos que vivem no substrato, fixos ou não)

Fitobentos (incluindo as macroalgas, algumas microalgas e as ervas marinhas)

Zoobentos Macrofauna (animais visíveis a olho nu, como a maior parte dos caranguejos, os equinodermes, algumas espécies de peixes, etc.)

Meiofauna (animais que vivem permanentemente enterrados no sedimento, quer livres, quer dentro de estruturas por eles construídas)

Microfauna (animais microscópicos que se desenvolvem sobre o substrato)

Nécton (organismos com boa capacidade natatória, como a maior parte dos peixes e dos mamíferos marinhos) Um conceito relacionado, embora não formado por organismos vivos é o séston que é o conjunto das partículas, orgânicas ou não, que se encontram dispersas na coluna de água e que, para além de poderem constituir alimento para alguns organismos, têm um papel importante na difusão da luz na água e, portanto, na produção primária.